Sinds 1985 is El Sombrero een vaste waarde in Leuven.
Wat begon als een idee van Roger, groeide uit tot een familiezaak waar vandaag al drie generaties hun eigen stempel op hebben gedrukt.
Roger zag destijds een unieke kans om een restaurant te openen dat mensen liet kennismaken met de smaken van Tex-Mex, een keuken die toen nog nauwelijks bekend was in België. Samen met zijn vrouw Bethy legde hij de fundamenten van El Sombrero. Bethy baatte het restaurant uit van 1985 tot 2012 en bouwde met veel toewijding aan de reputatie
waar El Sombrero vandaag nog steeds trots op is.
Achter de schermen speelde Dominique al vanaf het begin een onmisbare rol.
Haar passie ligt in de keuken. Met haar liefde voor koken, haar oog voor detail en haar voortdurende zoektocht naar de juiste smaken groeide zij uit tot
het culinaire hart van El Sombrero. Heel wat recepten en gerechten dragen nog steeds haar persoonlijke handtekening.
Doorheen de jaren evolueerde ook de keuken. Waar El Sombrero oorspronkelijk vooral een Tex-Mexrestaurant was, werd vanaf 2012 steeds meer gekozen voor een eigen identiteit. Vandaag omschrijven we onze keuken liever als Mexican Inspired.
We willen geen exacte kopie zijn van de traditionele Mexicaanse keuken. We laten ons inspireren door haar rijke smaken en geven daar onze eigen interpretatie aan.
Ons belangrijkste doel is eenvoudig: gerechten serveren waarvan onze gasten écht genieten.
Ook Željko heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan het verhaal van El Sombrero. Van 1995 tot 2016 werkte hij mee in de zaak en vanaf 2012 baatte hij het restaurant samen met Dominique uit. Voor veel gasten was hij jarenlang het vertrouwde gezicht van El Sombrero.
Zijn gastvrijheid, enthousiasme en sociale karakter maakten van een restaurantbezoek meer dan alleen een etentje.
Zijn creativiteit leeft bovendien vandaag nog verder in het interieur. Het kleurrijke Frida Kahlo-thema, dat zoveel karakter geeft aan het restaurant en waar veel gasten spontaan de sfeer van de film Coco in herkennen, is grotendeels zijn werk.
Toen Željko in 2016 besliste om terug naar Kroatië te verhuizen, nam Adrian op 19-jarige leeftijd zijn plaats in binnen het familiebedrijf. Dat voelde als een vanzelfsprekende stap. Adrian groeide letterlijk op tussen de tafels van El Sombrero en helpt ondertussen al meer dan vijftien jaar mee in de zaak.
Vandaag vormt Adrian de brug tussen traditie en vernieuwing. Van Dominique erfde hij het streven naar kwaliteit, structuur en oog voor detail. Van Željko leerde hij het belang van gastvrijheid, persoonlijk contact en sterke relaties met gasten en leveranciers. Daarnaast zet hij sterk in op innovatie, digitalisering en efficiëntere werkprocessen, zodat het team zich nog meer kan richten op wat echt telt: elke gast een onvergetelijke ervaring bezorgen.
Na meer dan veertig jaar blijft El Sombrero boven alles een familiezaak. Een plek waar ondernemerschap, vakmanschap, creativiteit en passie samenkomen. Elke generatie heeft op haar eigen manier bijgedragen aan het restaurant zoals het vandaag is, en samen bouwen we met veel trots verder aan de toekomst.